Il lipedema è una patologia, spesso misconosciuta, del tessuto connettivo lasso e coinvolge sia le cellule adipose (adipociti), sia strutture che sostengono le stesse cellule adipose e altre componenti.
“Il lipedema non riguarda solo il grasso anormale o doloroso. Le cellule adipose del lipedema fanno parte di un sistema più ampio di tessuto connettivo lasso. Comprendere le caratteristiche delle cellule adipose del lipedema aiuta a spiegare i sintomi e permette trattamenti più efficaci.” Dottoressa Karen Herbst, 2020.
Il lipedema è caratterizzato da:
- simmetrico aumento del volume degli arti
- dolore
- difficoltà a perdere peso e centimetri nonostante dieta, esercizio, chirurgia estetica o bariatrica
- colpisce più le donne che gli uomini
- mani e piedi sono risparmiati dall’aumento di volume
Il tessuto connettivo, spesso trascurato ma di fondamentale importanza per il nostro benessere, svolge un ruolo importante nell’instaurarsi e nello svilupparsi del lipedema.
La sua integrità è essenziale per il mantenimento della salute.
Attraverso una visione approfondita di come il tessuto connettivo e il lipedema siano strettamente legati, possiamo essere maggiormente consapevoli della patologia e affrontarla con serenità per evitarne il peggioramento.
Il tessuto connettivo è un sistema estremamente complesso, che gioca un ruolo cruciale nella regolazione della circolazione sanguigna e linfatica, nel metabolismo cellulare, nel funzionamento del sistema muscolo scheletrico e molto altro.
Nel contesto del lipedema, questa rete intricata svolge un ruolo fondamentale nell’evoluzione e nella progressione della malattia. Iniziamo con una chiara comprensione di cosa sia il tessuto connettivo e come sia coinvolto nel lipedema.
Cos’è il tessuto connettivo?
Il tessuto connettivo ha la funzione di supportare, proteggere, mettere in connessione o separare altri tipi di tessuti.
Esistono diversi tipi di tessuto connettivo, che si differenziano tra loro a seconda della funzione, ma sono tutti caratterizzati dalla presenza di:
- cellule
- fibre
- matrice extracellulare
Quali sono i tipi di tessuto connettivo?
Vediamoli.
Tessuto Connettivo Lasso
Il tessuto adiposo è tessuto connettivo lasso.
Tessuto Connettivo Denso
Questo tipo di tessuto connettivo può essere irregolare o regolare. Quello regolare si divide in fibroso (che forma i tendini) ed elastico (lo si trova nei legamenti).
Tessuto Connettivo Specializzato
La cartilagine, l’osso, il sangue, la linfa sono tessuti connettivi specializzati.
Quindi il tessuto adiposo è tessuto connettivo lasso, la cui struttura è una rete di fibrille che riempie gli spazi tra pelle, tendini, ossa e muscoli e che determina la forma dei lobuli di grasso (gruppi di adipociti), modellando la forma del nostro corpo.
Lipedema, tessuto connettivo lasso e infiammazione
Fonti attendibili affermano che vi è una maggiore quantità di GAG (glicosaminoglicani) nella matrice extracellulare del tessuto connettivo lasso dei/delle pazienti con lipedema.
I GAG sono lunghe catene idrofile, cioè che si legano facilmente a molecole di acqua.
Pertanto, l’edema nel lipedema è dovuto alla massiccia presenza di GAG e glicoproteine (GAG legati a proteine).
L’edema è un eccesso di liquido interstiziale.
Il fluido interstiziale è il fluido tra le cellule della matrice extracellulare. Al suo interno sono presenti albumina, elettroliti, sostanze nutritive, materiale di scarto cellulare e cellule.
Se l’edema non viene trattato, con il tempo passa dalla fase liquida ad una consistenza gelatinosa, più difficile da trattare, dove i GAG sono legati ad acqua e sodio.
I GAG legati ad acqua e sodio richiamano acido ialuronico, che provoca un maggior legame per il sodio. È stato riscontrato un elevato contenuto di sodio nella pelle e nei tessuti dei/delle pazienti con lipedema.
Il sodio è quindi un indicatore di GAG alterati, sia nella quantità che nella carica.
Questo sottolinea l’importanza di una alimentazione povera di sodio.
A supporto di tutto ciò, quando c’è infiammazione nei tessuti molli, viene riportato un aumento di sodio e un concomitante accumulo di GAG.
Nel lipedema aumenta la quantità di acido ialuronico nella matrice extracellulare, allargando gli spazi tra le cellule e allontanando gli adipociti dai vasi sanguigni e quindi dalla loro fonte di ossigeno.
I bassi livelli di ossigeno provocano necrosi o morte cellulare, instaurando un circolo vizioso di infiammazione.
Lipedema e ipermobilità articolare
Il tessuto connettivo e il suo metabolismo sono protagonisti di un’altra caratteristica di molti/e pazienti affetti da lipedema: l’ipermobilità articolare (punteggio di Beighton alto, sindrome di Ehlers Danlos).
La presenza di infiammazione provoca l’aumento dei GAG e la loro carica negativa, con conseguente rilassamento delle fibrille della matrice extracellulare e ipermobilità articolare.
Lipedema, non è solo grasso
Il lipedema è una patologia del tessuto connettivo lasso e non solo un disturbo del grasso. La corretta informazione e la consapevolezza del proprio stato di salute sono le basi per intraprendere un percorso di trattamento del lipedema.
- terapia manuale
- compressione
- movimento
- controllo dell’infiammazione
- controllo del peso corporeo
Sono gli strumenti per gestire il lipedema, contenere i sintomi e mantenere una buona qualità della vita, evitando il peggioramento della patologia.
Fonte: Karen L. Herbst, PhD, MD 2020-07-09 “Lipedema is not just fat”
